Tijdens hun onderzoek analyseerden experts tientallen artikelen over hondengedrag, waardoor ze twee theorieƫn naar voren konden brengen over waarom de staart op deze manier is geƫvolueerd. Er wordt opgemerkt dat de staart van veel dieren praktische functies vervult, door ze te helpen bewegen, hun evenwicht te bewaren of insecten te vangen. Maar deze voorbeelden staan in contrast met het gedrag van huishonden, die hun staart vooral gebruiken om te communiceren.
De experts merkten bijvoorbeeld op dat wanneer honden worden blootgesteld aan een soort stimulatie met positieve emoties, zoals het ontmoeten van hun baasje, ze hun staart meer naar rechts kwispelen. Ondertussen, wanneer ze worden blootgesteld aan stimulatie die afwijzing veroorzaakt, zoals bij het ontmoeten van een vreemdeling of een dominantere verwant, kwispelen ze meer naar links. Wetenschappers zeggen dat honden dergelijke nuances kunnen herkennen bij andere honden en zelfs bij staartkwispelende robots.
